Anja Meulenbelt – Kwart over Gaza [2015]

Beschrijving Over het boek ‘Kwart over Gaza’ ‘Vroeger was een antisemiet iemand die niet van joden hield; nu is het iemand waar de joden niet van houden,’ zei de in 2014 overleden Hajo Meyer, joodse overlevende van Auschwitz en een van de eerste bestuursleden van Een Ander Joods Geluid. Tegenwoordig worden vooral critici van Israël voor antisemiet uitgemaakt. Het aanhoudend conflict in het Midden-Oosten wakkert ook de tegenstellingen in Nederland aan. Wanneer er een nieuw bombardement op de Gazastrook is geweest, en de foto’s van dode kinderen over het internet vliegen, volgen berichten over toenemend antisemitisme. Maar gaat het daarbij om antisemitisme of om kritiek op Israël? En wie beslist dat? Waartegen demonstreren de duizenden jongeren, vaak met een moslimachtergrond? Tegen het zionisme? Wat is zionisme? Speelt de houding van Israël tegenover de Palestijnen een rol in de radicalisering van jongeren? Hoe komt het dat moslims verantwoording af moeten leggen voor de gruwelen van IS en Al Qaida, en mensen die opkomen voor de Palestijnen worden uitgemaakt voor antisemiet? Meulenbelt, schaamteloos partijdig, voor rechten van de Palestijnen maar niet tegen Israël, wil met dit persoonlijke betoog helderheid brengen in heftige discussies. Fragment uit ‘Kwart over Gaza’ © Anja Meulenbelt: ”Ik stond in augustus op het Museumplein, de oorlog tegen de Gazastrook was nog in volle gang. Dagelijks kwamen berichten binnen over nieuwe doden. Ik moest een toespraak houden, en dat viel me niet makkelijk, want ik was zo kwaad, en zo verslagen dat het niet was gelukt om deze nieuwe aanval tegen te houden, dat ik niet wist of ik uit mijn woorden zou kunnen komen of dat ik in tranen uit zou barsten. Op het plein stonden duizenden mensen. Ik zag dat de meesten van hen Marokkaanse en Turkse Nederlanders waren, velen jong, maar ook hun moeders en vaders waren er. Mensen die zelden demonstreren voor zichzelf, maar die nu massaal protesteerden tegen het onrecht dat een ander volk werd aangedaan. Ik concludeerde dat zij, die meestal gezien worden als probleem, deden wat zoveel autochtone Nederlanders nalaten, onze politici incluis. En in een opwelling zei ik tegen hen: jullie zijn het geweten van Nederland, jullie zijn de hoop van Gaza, jullie zijn de toekomst.” Wie is Anja Meulenbelt en hoe zet zij zich in voor Palestina? Anja Meulenbelt (1945) ging in 1994 voor het eerst naar de Gazastrook, op uitnodiging van Artsen zonder Grenzen. Meteen daarna schreef ze haar eerste boek over Palestina, Dagen in Gaza. En besloot om Gaza in haar hart te sluiten. Na de kennismaking met een groep Palestijnen die een organisatie van en voor gehandicapten hadden opgezet, werd dit het doel: de ondersteuning van de organisatie. In 1999 werd met een paar medici (Joes Meens en Eelco Boom) die Gaza ook hadden bezocht Stichting Kifaia opgericht. Sindsdien is Anja vaak in Gaza geweest. Anja Meulenbelt heeft meerdere boeken en vele artikelen gepubliceerd over Palestina, waaronder: – Dagen in Gaza (1995) – Het beroofde land (2000) – De tweede intifada (2001) – Een spiegel liegt niet (Andere stemmen uit Israel) (2002) – Habibi, habibi (2004) – Oorlog als er vrede dreigt (2010) – Kwart over Gaza (2015) – Nooit meer is nu (2024) Tegenwoordig schrijft zij op sociale media over Palestina/Israel en over haar bezoeken aan Gaza. Anja Meulenbelt was vroeger zeer actief in de vrouwenbeweging. Ook over die tijd zijn meerdere boeken van haar hand verschenen. Ze was 20 jaar stafdocent in een VO voor hulpverleners. Werkte als trainer in Zuid-Afrika en voormalig Joegoslavië, voor vrouwengroepen en hulpverleners over geweld. Van 2003 tot 2011 was ze lid van de Eerste Kamer voor de SP, waar ze zich bezighield met wonen en migratie. Ze heeft een zoon. Anja is vanaf de oprichting van stichting Kifaia tot medio 2011 voorzitter geweest. www.anjameulenbelt.nl